Het gebouw Emerald Empire (het Keizerrijk van de Groene Smaragd) ligt op het KNSM-eiland, een woonwijk op een schiereiland in het Oostelijk Havengebied van Amsterdam. Het eiland is genoemd naar de Koninklijke Nederlandse Stoomboot-Maatschappij (KNSM) die hier tot 1979 gevestigd was. De oude KNSM had een lijndienst op de Italiaanse stad Venetië, die ook zo mooi aan het water ligt.
Met een masterplan van Jo Coenen (1988) kwam het Oostelijk Havengebied, de oude zeehaven van Amsterdam, beschikbaar voor woningbouw. Een flink deel van het architectonische talent in Nederland, aangevuld met gerenommeerde buitenlandse architecten, werd gemobiliseerd om een 'waterfront' te bouwen, dat volgens velen zijn weerga nauwelijks kent.